미국, 영국, 캐나다, 호주, 뉴질랜드 등 5개 국가의 정보기관에 의해 운영되고 있는 신호정보 감청시스템을 지칭한다. 에셜론은 전화, 펙스, 이메일, 위성송신 등을 포함하여 지구상의 거의 모든 통신을 감청한다.